Em meio a músicas glorificando a sensualidade e ganância produzidas em Pristina, Kosovo, uma gravadora está indo contra a maré: Shtëpia Records, cujo logo faz referência à parábola das casas construídas sobre a rocha e a areia em Mateus 7:24-27. “‘Shtëpia’ significa ‘casa’ em albanês. Estamos apontando tanto para a mensagem espiritual quanto o fato de que gravamos em nossa própria casa,” explica Aaron Smith, cofundador da Shtëpia Records em 2017 com sua esposa Pepa.

Aaron e Pepa lideram a equipe da OM em Pristina e são músicos em tempo integral que ajudaram na criação de músicas dentro do pequeno cenário de igrejas evangélicas de Kosovo – desde a composição de cânticos de louvor na comunidade até processos de produção em estúdio e tornar as músicas disponíveis gratuitamente dentro das igrejas para que adultos e crianças possam adorar a Jesus em seu próprio idioma e sua própria cultura. E através do alcance das redes sociais, as canções estão se espalhando para fora de Kosovo, na diáspora albanesa, na Europa e além.

Um toque especial da música no idioma do coração

“A música cria uma ponte entre as pessoas e é uma maneira tão fácil de começar uma conversa, especialmente se for bonita. De alguma forma, as pessoas recebem uma mensagem mais prontamente através de uma música que de um sermão,” reflete Pepa. “A música é uma ferramenta maravilhosa que Deus nos deu, um jeito de nos conectarmos a Ele. Em um país de maioria muçulmana como esse, para algumas pessoas, isso pode ser uma nova ideia.”

Quando o casal começou a trabalhar, existiam relativamente poucas canções originais no idioma albanês, então muitas igrejas de Kosovo dependiam de músicas traduzidas do inglês ou outros idiomas. A Etnomusicólogos Sons do Coração Internacional, agora Aliança Inspiro Arts, trabalhou com Aaron e Pepa para montar oficinas criativas em 2018 e 2019, duas vezes em Kosovo e uma na Albânia. Desde então, o casal tem liderado mais oficinas, com mais de 40 participantes compondo, cantando e tocando, gerando dezenas de louvores em albanês e ajudando a construir amizades entre crentes locais de diferentes igrejas.

Um processo criativo único

“Algo lindo que a Sons do Coração nos ensinou,” explica Aaron, “é como criar em comunidade.” Nas oficinas, Aaron e Pepa reúnem vários grupos de quatro ou cinco indivíduos que estiveram meditando em diferentes tópicos e passagens bíblicas. Nem todos precisam ser músicos ou cantores incríveis; talvez alguém conheça bem a Bíblia e pode escrever a letra, ou simplesmente tem ideias inspiradoras. Qualquer um que esteja interessado no processo criativo pode participar; sua última oficina incluiu artistas plásticos trabalhando nos mesmos temas, encorajando outros a experimentarem expressando louvor através das artes visuais.

“Cremos que todos podem ser criativos, e criar conosco, mesmo que nunca tenham se considerado ‘artistas’ antes, por si mesmos ou por outros. Eles trabalham juntos como o corpo de Cristo,” diz Pepa. Com um largo sorriso, ela acrescenta, “Deus realmente tem prazer nisso.”

Discípulos como aprendizes

A própria história de Pepa explica sua paixão por encorajar outros. Durante o conflito de Kosovo, ela e sua mãe (na época, uma muçulmana nominal) eram refugiadas na Alemanha, quando sua mãe começou a sonhar com Jesus. Retornando a Kosovo, ela se converteu e levou Pepa (na época com oito anos de idade) para os cultos da igreja. Aos 10 anos, Pepa já tinha se convertido e estuda piano por dois anos numa escola de música – com treino extra do líder de louvor da igreja – e estava tocando no grupo de louvor. Em 2007, com 12 anos, ela foi convidada pela liderança da igreja para assumir o ministério de louvor depois que o líder se mudou para a Albânia. “Ter a confiança dos adultos ainda tão jovem para lidar com responsabilidade me ajudou a crescer pessoalmente em maturidade,” Pepa se lembra. “Eu sempre fui criada para desenvolver meus talentos.” Ela e Aaron acreditam que discípulos sempre serão aprendizes, com uma atitude humilde.

Mensagem de esperança para os que não têm

Em uma das nações mais pobres da Europa, será que as músicas podem trazer esperança para esperança para as pessoas sofrendo com privação e profundo desapontamento? Pepa explica que a declaração de independência de Kosovo em 2008 foi vista como um novo dia. Os kosovars estavam finalmente livres para se autogovernarem – depois de anos sendo governados pela Sérvia, ou seguindo o conflito de 1999, sendo dominados pela comunidade internacional. Mas a corrupção endêmica e os “maus” políticos, desde então, têm destruído os sonhos das pessoas, e Pepa vê a resiliência inerente de seus conterrâneos sendo substituído por uma profunda falta de esperança, afetando cada geração.

Os temas positivos das músicas da Shtëpia Records ressoam com pessoas desencorajadas pela sensualidade exagerada da música pop secular. “Uma de nossas canções é chamada “Shpresë ne Ty” (Esperança em Ti), sobre encontrar esperança e conforto em Deus no meio do sofrimento e da tristeza, e isso provou ser um ótimo início de conversa,” diz Pepa. Ardita, uma participante das oficinas, estava conversando sobre música com sua esteticista, que reclamou da terrível sensualidade da música, nada de bom para ajudar a alma. Ardita mostrou para a menina vídeos das músicas que ajudara a criar, e causou uma sensação – ninguém no salão sabia que existiam músicas “espirituais”. Outra canção chamada “Shpresë” (Esperança) é popular nas redes sociais do OMer e rapper “C-Style”.

O poderoso alcance das redes sociais

Promover músicas nas plataformas de redes sociais é uma tarefa chave para Aaron depois que a gravação, produção e videografia estão completas. Análises sugerem que as músicas da Shtëpia Records são ouvidas não só por pessoas de língua albanesa ao redor dos Balcãs, mas na grande diáspora albanesa no oeste europeu e nos Estados Unidos. Todas as músicas (incluindo as letras e acordes) podem ser baixadas através do próprio site deles, do YouTube, Spotify – qualquer plataforma de música. Todos os recursos são gratuitos para todos, sem necessidade de autorização da Shtëpia Records.

Apesar de perderem controle, uma vez que a música vai para a internet, Aaron comenta que é um fenômeno interessante. “Parece que a gente ‘liberta ela’. Deixamos que Deus a use do jeito que Ele quer.” O TikTok é um exemplo – enquanto Aaron e Pepa nunca colocaram suas músicas no aplicativo, elas podem ser usadas em vídeos do TikTok por causa das suas conexões com vários serviços de streaming. As visualizações das músicas da Shtëpia Records explodiram em milhões, e Aaron descobriu que muitos usam suas músicas (como a “Shpresë ne Ty”), talvez sem saber que são cristãs.

Trabalhando dentro das restrições do governo

Radicais islâmicos são uma pequena minoria da população, mas são bem ativos nas plataformas de redes sociais. O Estado Islâmico se tornou muito influenciador durante o conflito da Síria, atraindo jovens kosovars insatisfeitos e até famílias inteiras para a Síria. Isso teve um grande impacto em como as religiões podem existir em Kosovo. Por exemplo, as autoridades, com medo do terrorismo e querendo parecer como estritamente secular, caiu em peso nos evangelismos de rua como muçulmanos entregando o Alcorão na área de pedestres principal de Pristina, e pregações ao ar livre por cristãos e outros grupos religiosos. Existe liberdade de religião e não há perseguição do estado, mas é ilegal fazer proselitismo de menores de idade. O ministério de músicas infantis da Shtëpia Records – Juhuu Kidz, projetado para idades de dois a 10 anos – provou ser um recurso valioso para ministérios cristãos e famílias, e uma ferramenta muito eficaz de evangelismo para a pequena comunidade evangélica em Kosovo.

Canções que as crianças amam

Existem poucas atividades extracurriculares – especialmente em áreas rurais – então dezenas de crianças de contextos não-cristão e muçulmano participam de clubes infantis liderados pela igreja às sextas e sábados. Convites por escrito deixam claro que as crianças virão para um evento da igreja evangélica e que vão ouvir sobre Deus e Jesus. Acampamentos de verão também são bem populares e os líderes relatam como os jovens amam ouvir Juhuu Kidz porque as músicas são em albanês, fáceis e divertidas para cantar e têm uma mensagem clara. Pepa e Aaron têm sido abençoados com vídeos e mensagens dos acampamentos agradecendo-os pelas canções. Uma música infantil para o Natal também foi criada em comunidade. “Não estamos cientes de nenhuma outra música de Natal original para crianças em albanês, o que é uma loucura se pensarmos bem,” disse Pepa. “Nos sentimos como se fizéssemos parte de algum trabalho pioneiro!”

Pensamentos para o futuro

O casal está orando sobre desenvolvimento de relacionamentos com não-cristãos na indústria da música secular, esperando que o profissionalismo de suas músicas gravadas vai garantir uma audiência. “Também pensamos sobre a mídia e recursos educacionais para crianças – existe tão pouco para as crianças, mesmo na esfera secular,” nota Pepa.

Aaron e Pepa também planejam trabalhar com igrejas ao redor do país, suprindo suas necessidades e maneira como podem ajudar, caminhando com líderes de louvor e envolvendo mais pessoas nas oficinas. “Estamos convencidos que a formação espiritual e o discipulado acontecem em comunidade, vividos diariamente,” disse Aaron.

“O jeito clássico de ‘fazer missões’ nem sempre se encaixa em como um ‘artista’ faz isso,” conclui Pepa. “Mas sabemos que Deus nos chamou para isso, apesar de não sabermos ainda os resultados do que estamos plantando – mas não é só o que a música consegue alcançar, mas o processo de cria-la em comunidade, com todos esses diferentes cristãos locais que foram transformados e cresceram através desse processo, e têm sido fortalecidos em seu próprio testemunho para outros sobre o Senhor.”

Ore conosco para que mais músicas albanesas sejam feitas. Ore para que as pessoas conheçam a Jesus através da música e mídia e para que crentes locais se unam através do louvor e da criatividade.