David Greenlee trabalha na OM desde o final de 1977 e, desde 1998, em uma função que envolve missiologia e pesquisa. Como parte da Equipe de Gestão de Conhecimento da OM, David ajuda a OM a monitorar o progresso em direção à nossa visão compartilhada, não apenas contando, mas aprendendo juntos. David obteve um PhD em Estudos Interculturais pela Trinity Evangelical Divinity School em 1996 e é autor ou editor de vários livros e artigos relacionados a missões.

A contagem de pessoas é importante porque as pessoas são importantes. Quantas crianças atingirão a idade escolar em minha região nos próximos cinco anos? Quantas têm acesso a recursos primários de saúde em sua comunidade? Qual é a projeção de crescimento de nossa cidade e as implicações que o aumento da população tem sobre os sistemas de água, ruas e moradias?

Para a ONU, todos devem contar para que a pobreza em todas as suas formas seja erradicada e ninguém seja deixado para trás, ninguém seja excluído ou sujeito à discriminação. Suas abordagens e metas finais podem não ser idênticas às nossas como seguidores de Jesus, mas certamente essas palavras fazem parte da plenitude das boas novas!

Como seguidor de Jesus, é importante para mim que mais de 8,2 bilhões de pessoas vivam hoje. Também é importante para mim que mais de dois bilhões tenham pouco ou nenhum

acesso às boas novas e é improvável que venham a ter fé em Jesus, a menos que algo mude. Números como esses são importantes, mas são enormes demais para que a maioria de nós possa realmente compreendê-los. Há o perigo de usarmos esses números como um bastão, tentando motivar os cristãos a agir por meio de um sentimento de culpa, em vez de amor. Temo que eu tenha feito isso com muita frequência há muitos anos, quando era um jovem defensor das pessoas com pouco acesso ao evangelho: apaixonado, mas um pouco insensível.

Talvez nos ajude a nos referirmos aos números e às necessidades, e a responder com amor, se pensarmos em regiões menores: o número de vilarejos em um distrito de nosso país; o número de imigrantes em nossa comunidade vindos de lugares onde há poucos seguidores de Jesus; o número de adolescentes em uma cidade que podem estar interessados em um programa que combine esportes e aprendizado sobre Jesus. Esses são os tipos de números com os quais eu mesmo posso me identificar e, junto com outras pessoas, responder de uma forma que faça a diferença.

Ao respondermos, também observamos a resposta. Pelo que podemos perceber, pelo que podemos contar, estamos fazendo a diferença? Às vezes, enfatizamos o tipo de fruto que podemos contar: pessoas batizadas, comunidades vibrantes de seguidores de Jesus que se multiplicam. Mas a eficácia precisa estar associada à fidelidade. Perguntei a um querido amigo o que ele achava de estar em um lugar onde praticamente ninguém era conhecido por ter se convertido a Jesus. Ele respondeu: “Mas não é exatamente esse o tipo de lugar em que deveríamos estar?”

Assim, nós, seguidores de Jesus, monitoramos nossa resposta e contamos o que pode ser contado, tendo em mente cenários específicos onde as equipes da OM estão trabalhando:

· Nós nos alegramos com aqueles que são fiéis, mesmo em lugares difíceis e sem frutos aparentes.

· Nós nos alegramos quando ouvimos falar de uma única pessoa, ou de um casal de pessoas, que chegou à fé.

· Nós nos alegramos quando um grupo de crentes se reúne, o início de uma nova igreja.

· Nós nos alegramos quando várias igrejas se reúnem, crescem na fé e causam impacto em sua comunidade.

· Nós nos alegramos quando vemos comunidades vibrantes de seguidores de Jesus se multiplicando, até mesmo para a terceira, quarta ou mais gerações.

Concordo, então, com o Secretário-Geral da ONU, António Guterres: “Para não deixar ninguém para trás, conte com todos”. Fico feliz que algumas pessoas façam um excelente trabalho nessa tarefa. Os números e as tendências populacionais que elas publicam nos ajudam a colocar em perspectiva nossas comunidades locais e cenários regionais. Eles fazem parte do conhecimento de que precisamos quando, juntos, discernimos as intenções de Deus e o que Ele quer que façamos – em casa ou conectando-nos a uma comunidade distante.

Contamos com todos – porque todos são importantes, todos contam.