Sharen (África do Sul) trabalha com a equipe internacional da OM no departamento de RH. Aqui, ela compartilha sua história de como foi crescer em uma família hindu e encontrar seu lugar no plano de Deus.

Nasci e cresci em uma família hindu, onde a fé e a tradição faziam parte da vida cotidiana. Meus avós maternos e paternos eram hindus profundamente convictos, embora meus pais não fossem praticantes. Desde pequena, meus avós me ensinaram sobre os muitos deuses e deusas, os rituais e o significado dos festivais. Eu me juntava a eles nas preces, frequentava a escola tamil para aprender a língua e ia com eles ao templo nas manhãs de domingo, como também nos dias importantes de preces.

No hinduísmo, há liberdade para adorar muitos deuses, e nossa casa refletia isso com inúmeras estátuas e imagens enquadradas. Curiosamente, entre elas havia também uma estátua de Jesus. Lembro-me de orar à maneira hindu diante das diferentes divindades e, em seguida, voltar-me para a estátua de Jesus para orar a Ele também.

Quando eu era adolescente, minha avó paterna se converteu e sei que ela orava fielmente para que o resto da família conhecesse a Cristo. Na mesma época, minha mãe trabalhava com vários crentes e muitas vezes chegava em casa e compartilhava conosco as conversas que tinha com eles sobre Jesus. Minha mãe sofria de artrite reumatoide, e esses amigos vieram numa tarde de domingo para orar por ela. Para nossa surpresa, ela foi milagrosamente curada! Senti uma profunda admiração e maravilha pelo poder de Deus naquele momento.

Logo depois, eles nos convidaram para ir à igreja, e ir pela primeira vez me encheu de curiosidade, entusiasmo e um desejo crescente de conhecer Deus pessoalmente. Eu tinha 18 anos na época. Por meio dessa experiência, toda a nossa família se converteu, e comecei a entender o que realmente significava ter um relacionamento vivo e pessoal com Jesus. No início, parecia muito diferente; simples demais em comparação com as muitas práticas a que eu estava acostumada. Mas o que me impressionou foi a mensagem de amor, graça e perdão. Ao contrário do esforço incessante que muitas vezes sentia no hinduísmo — onde agradar aos deuses dependia de oferendas, deveres e rituais —, o cristianismo falava de um Deus que se aproximou de mim primeiro, que me amava incondicionalmente e que oferecia salvação por meio de Jesus, não por meio dos meus próprios esforços.

A maior diferença que notei foi minha relação com quem eu estava orando. No hinduísmo, minha experiência com o divino parecia distante, espalhada entre muitos deuses com diferentes atributos. No cristianismo, descobri um Deus que queria me conhecer pessoalmente — para caminhar comigo em todas as partes da vida. A oração mudou para simplesmente falar com Deus como um Pai e amigo.

Tornar-me cristão não significou rejeitar minha herança; ainda valorizo o respeito, a comunidade e a devoção que aprendi com a cultura hindu, mas encontrei verdadeira paz, alegria e segurança em Jesus Cristo.

Quando eu tinha 23 anos, um pregador visitante profetizou sobre mim, dizendo que eu me envolveria em missões. Na época, eu tinha muito pouca compreensão do que isso significava, e meu primeiro pensamento foi: “Não vou para o mato!” No entanto, com o tempo, participei de muitos trabalhos evangelísticos de curto prazo em áreas rurais do Zimbábue, Malaui, Moçambique, Lesoto e Suazilândia. Por meio dessas experiências, meu amor pelas missões cresceu e senti o chamado para servir ao lado da igreja local.

Desde então, tenho sido grato pelas oportunidades de servir em missões na Índia, Nepal e Sri Lanka, com foco especial em alguns meses com uma igreja em Portugal.

Em 2015, entrei para um grupo doméstico do qual faziam parte alguns obreiros da OM e frequentemente ouvia histórias inspiradoras sobre a OM. Em 2017, fui incentivado por esses obreiros a me candidatar a uma vaga na OM na África do Sul, o que fiz. Esse foi o início da minha jornada com a OM. Servi com a OM na África do Sul e tive o privilégio de trabalhar com a área da África, o que ampliou minha visão sobre diferentes culturas. Mais tarde, passei a trabalhar com a equipe internacional, onde tenho servido nos últimos três anos.