Tarde da noite, um seguidor iemenita de Jesus começou a orar. Ele estava cansado e desanimado. Já fazia mais de dois anos desde que ele e sua família haviam se mudado para viver em uma comunidade específica da diáspora de refugiados iemenitas, com o propósito de compartilhar o amor de Jesus com aqueles ao seu redor.

Ainda nas décadas de 1970 e 1980, o país do Iêmen era dividido em nações distintas, por causa de diferentes identidades étnicas e ideologias. Após a reunificação em um único país, os dois lados continuaram a lutar internamente, com um promovendo o islamismo xiita e o outro, o sunita**.

Devido à guerra civil, à fome, às doenças e à perseguição, mais de 4,3 milhões de pessoas foram deslocadas dentro do próprio país, e mais de um milhão emigraram do Iêmen como refugiados para a Arábia Saudita, Catar, Emirados Árabes Unidos, Kuwait, Somália, Djibuti, Holanda, Reino Unido, Estados Unidos e outros países***.

David* decidiu seguir Jesus ainda jovem, quando vivia no Iêmen. Na adolescência, tornou-se amigo de um estrangeiro e de sua família, que eram cristãos. Antes de partirem, esse amigo lhe deu uma Bíblia em inglês, que ele não conseguia ler. Embora seus pais fossem de mente aberta, o pai de David jogou a Bíblia fora quando a encontrou. Sentindo-se como se tivesse feito algo errado, David passou a estudar e praticar o islamismo com dedicação — mas isso só lhe trouxe ainda mais perguntas. Anos se passaram até que ele encontrasse uma comunidade onde pudesse participar e aprender sobre a fé cristã. Nesse meio tempo, ele já havia decidido seguir Jesus por causa do testemunho da família de seu amigo e de tudo o que havia lido sobre Jesus no Alcorão. Em 2014, deixou seu país para viver entre a diáspora de refugiados iemenitas. Nesse período, David conheceu sua esposa, com quem se casou, e juntos tiveram dois filhos.

A Igreja na diáspora iemenita

Quando sua família se mudou para o novo local, em 2022, eles passaram a fazer parte de um pequeno grupo de cristãos iemenitas que se reunia semanalmente em encontros híbridos (online e presenciais). David serve em diversos projetos de tradução e oração, além de participar de grupos de Estudo Bíblico Descoberta (DBS) e atuar como coordenador de oração para a região do Oriente Médio e Norte da África (MENA) dentro da OM. Além dos encontros semanais, uma vez por mês outro grupo de cristãos iemenitas se reúne para orar, trocar ideias, discutir desafios e oportunidades e fortalecer a visão comum de alcançar o povo iemenita com o amor de Jesus.

“Quanto mais oramos juntos e caminhamos em parceria, mais conseguimos alcançar outras pessoas com o evangelho. O povo do Iêmen foi fundamental na expansão do islamismo pelo mundo há muitos anos. Muitos líderes islâmicos vieram do meu país. Eu creio que, se o povo iemenita abraçar o evangelho, eles também se tornarão seus pioneiros da mesma forma”, declarou David.

Cada oportunidade de compartilhar, cada nova profissão de fé, é um grande motivo de celebração, pois cada uma dessas vitórias foi conquistada com muito esforço. “Mesmo estando fora das fronteiras do Iêmen, ainda somos fortemente influenciados por nossa cultura e comunidade. A influência islâmica nos alcança até aqui”, explicou David. Em uma cultura centrada na família, onde o nome e a identidade vêm das conexões familiares e da reputação, os riscos de isolamento e perseguição para um cristão de origem muçulmana (BMB) são enormes. Como refugiados, os cristãos dependem do apoio da comunidade iemenita mais ampla no país anfitrião. Por isso, não podem ser abertamente públicos sobre sua fé. O compartilhamento do evangelho acontece de forma lenta, relacional e individual.

Assim como ocorre na comunidade de refugiados, desafios relacionais também surgem dentro da igreja. Certa noite, David chegou em casa depois de saber que um homem a quem ele vinha discipulando — com esperança de que se tornasse um líder — havia se irritado com alguém, causado conflitos e decidido se afastar. Cansado e desanimado, David clamou a Deus: “Senhor, isso é difícil. Eu não sei como continuar.” Após orar, ele recebeu uma mensagem de texto de outro cristão iemenita. Mais tarde, antes de dormir, David leu a mensagem de seu amigo:

“Persevere, tenha coragem e não desista. Gálatas 6:9 diz: ‘E não nos cansemos de fazer o bem, pois no tempo certo colheremos, se não desfalecermos.’ Reflita no que Jesus fez. Ele perseverou e venceu; olhou para o Pai, e foi Dele que recebeu força.”

David sorriu e continuou compartilhando:

“Naquela noite, o Senhor me lembrou que não sou eu quem conserta as pessoas. Minha missão é levá-las até Ele. Não cabe a mim fazer as grandes coisas. É fácil traçar planos de crescimento e buscar grandes resultados, mas não é assim que funciona. Aprendi a me alegrar tanto nas pequenas vitórias quanto nas grandes.”

“Eu me alegro com a comunidade que temos aqui. Sim, sempre haverá lutas. Será um processo lento. Mas há um senso de comunidade que é lindo. Como outro amigo me lembrou: ‘Trabalhamos com pessoas, e esse trabalho é diferente. Em uma empresa ou fábrica, você sabe quando começa e quando termina, quando um projeto acaba. Com pessoas, não é assim. É preciso confiar no Senhor. Afinal, o Senhor não nos chamou para sermos produtivos, mas fiéis.’”

Ore conosco pela unidade da Igreja iemenita, tanto na diáspora quanto dentro do Iêmen. Ore para que mais cristãos compartilhem o amor de Deus com o povo iemenita. Ore para que aqueles que ouvirem sobre o amor de Jesus desejem conhecê-lo mais e decidam segui-Lo. Ore para que, assim como ajudaram a espalhar o islamismo, também compartilhem o evangelho por toda a nação, na diáspora e em todo o mundo muçulmano.

*nome alterado